Grover Washington Jr. është një saksofoniste amerikane që ishte shumë e famshme në vitet 1967-1999. Sipas Robert Palmer (i revistës Rolling Stone), interpretuesi ishte në gjendje të bëhej "saksofonisti më i njohur që punon në zhanrin xhaz fusion".
Megjithëse shumë kritikë e akuzuan Uashingtonin se ishte i orientuar drejt komercialitetit, dëgjuesit i pëlqyen kompozimet për motivet e tyre qetësuese dhe baritore me një prekje të funk-ut urban.
Grover gjithmonë e ka rrethuar veten me muzikantë të talentuar, falë të cilëve ka nxjerrë albume dhe këngë të suksesshme. Bashkëpunimet më të paharrueshme: Vetëm ne dy (me Bill Withers), A Sacred Kind of Love (me Phyllis Hyman), Më e mira nuk do të vijë (me Patti LaBelle). Kompozimet solo ishin gjithashtu shumë të njohura: Winelight, Mister Magic, Inner City Blues, etj.
Fëmijëria dhe rinia Grover Washington Jr.
Grover Washington lindi më 12 dhjetor 1943 në Buffalo, Nju Jork gjatë Luftës së Dytë Botërore. Të gjithë në familjen e tij ishin muzikantë: nëna e tij performonte në korin e kishës; vëllai punonte në korin e kishës si organist; babai im luante saksofonin tenor në mënyrë profesionale. Duke marrë një shembull nga prindërit e tyre, interpretuesi dhe vëllai i tij më i vogël filluan të bëjnë muzikë. Grover vendosi të ndiqte hapat e babait të tij dhe mori saksofonin. Vëllai u interesua për të luajtur bateri dhe më vonë u bë një baterist profesionist.
Në librin Jazz-Rock Fusion (Julian Coryell dhe Laura Friedman) ka një rresht ku saksofonisti kujton fëmijërinë e tij:
“Kam filluar të luaj instrumente rreth 10 vjeç. Dashuria ime e parë ishte padyshim muzika klasike… Mësimi im i parë ishte saksofoni, më pas provova piano, bateri dhe bas.”
Uashingtoni ndoqi Shkollën e Muzikës Wurlitzer. Grover i pëlqyen shumë instrumentet. Prandaj, ai ua kushtoi pothuajse të gjithë kohën e tij të lirë për të mësuar se si të luante të paktën në një nivel bazë.
Saksofoni i parë u prezantua nga babai i tij kur interpretuesi ishte 10 vjeç. Tashmë në moshën 12 vjeç, Uashingtoni filloi të angazhohej seriozisht në lojën e saksofonit. Ndonjëherë në mbrëmje ai ikte nga shtëpia dhe shkonte nëpër klube për të parë muzikantët e famshëm të blues në Buffalo. Përveç kësaj, djali ishte i dhënë pas basketbollit. Mirëpo, për faktin se gjatësia e tij nuk mjaftonte për këtë sport, ai vendosi ta lidhë jetën e tij me aktivitetet muzikore.
Në fillim, Grover performoi vetëm në koncerte në shkollë dhe për dy vjet ishte saksofonist bariton në orkestrën e shkollës së qytetit. Periodikisht, ai studioi akordet me muzikantin e njohur Buffalo, Elvis Shepard. Uashingtoni mbaroi shkollën e mesme në moshën 16-vjeçare dhe vendosi të shpërngulej nga vendlindja e tij, Columbus, Ohio. Atje ai u bashkua me Four Clefs, e cila filloi karrierën e tij profesionale muzikore.
Si u zhvillua karriera e Grover Washington Jr.?
Grover bëri turne në Shtetet e Bashkuara me Four Clefs, por grupi u shpërbë në 1963. Për ca kohë, interpretuesi luajti në grupin Mark III Trio. Për shkak të faktit se Uashingtoni nuk studionte askund, në vitin 1965 ai mori një thirrje në ushtrinë amerikane. Atje luajti në orkestrën e oficerëve. Në kohën e lirë, ai performoi në Filadelfia, duke punuar me trio të ndryshme organesh dhe grupe rock. Në ansamblin e ushtrisë, saksofonisti u takua me bateristin Billy Cobham. Pas shërbimit, ai e ndihmoi të bëhej pjesë e ambientit muzikor në Nju Jork.
Punët e Uashingtonit u përmirësuan - ai performoi në grupe të ndryshme muzikore, përfshirë Charles Erland, regjistroi kompozime të përbashkëta me interpretues të famshëm (Melvin Sparks, Johnny Hammond, etj.). Albumi debutues i Grover Inner City Blues u publikua në 1971 dhe u bë një hit i menjëhershëm. Regjistrimet fillimisht supozohej të ishin në pronësi të Hank Crawford. Producenti me prirje komerciale, Creed Taylor, krijoi një grup melodish pop-funk për të. Megjithatë, muzikanti u arrestua dhe ai nuk mundi t'i performonte ato. Pastaj Taylor thirri Grover për të regjistruar dhe lëshoi një album me emrin e tij.
Uashingtoni dikur pranoi para intervistuesve: "Pushimi im i madh ishte fat i verbër". Megjithatë, ai gëzoi një popullaritet të madh falë albumit Mister Magic. Pas lirimit të tij, saksofonisti filloi të ftohet në ngjarjet më të mira në vend, ai luajti me muzikantët kryesorë të xhazit. Në vitin 1980, interpretuesi publikoi rekordin e tij kult, falë të cilit ai mori dy çmime Grammy. Për më tepër, Grover iu dha titulli "Performuesi më i mirë instrumental".
Gjatë jetës së tij, një interpretues mund të lëshonte 2-3 albume në një vit. Vetëm mes viteve 1980 dhe 1999 10 regjistrime të publikuara. Më e mira, sipas kritikëve, ishte vepra e Soulful Strut (1996). Leo Stanley shkroi për të: "Aftësitë instrumentale të Uashingtonit e kaluan edhe një herë shkëlqimin, duke e bërë Soulful Strut një tjetër rekord të denjë për të gjithë fansat e xhazit shpirtëror". Pas vdekjes së artistit në vitin 2000, miqtë e tij publikuan albumin Aria.
Stili muzikor i Grover Washington Jr.
Saksofonisti popullor zhvilloi të ashtuquajturin stil muzikor "jazz-pop" ("jazz-rock-fusion"). Ai konsiston në improvizimin e xhazit në një ritëm bouncy ose rock. Pjesa më e madhe e kohës Uashingtoni u ndikua nga artistë të xhazit si John Coltrane, Joe Henderson dhe Oliver Nelson. Sidoqoftë, gruaja e Grover ishte në gjendje ta interesonte atë për muzikën pop.
“E këshillova të dëgjonte më shumë muzikë pop”, tha Christina për revistën Rolling Stone. “Qëllimi i tij ishte të luante xhaz, por ai filloi të dëgjonte zhanre të ndryshme dhe në një moment më tha se donte të luante atë që ndjente pa etiketuar”. Uashingtoni pushoi së kufizuari në çdo besim dhe traditë, filloi të luante muzikë moderne, "pa u shqetësuar për stilet dhe shkollat".
Kritikët ishin ambivalent për muzikën e Uashingtonit. Disa lavdëruan, të tjerë menduan. Ankesa kryesore u bë kundër komercializmit të kompozimeve. Në një përmbledhje të albumit të tij Skylarkin (1979), Frank John Hadley tha se "nëse saksofonistët komercialë të xhazit do të ishin ngritur në pozita monarkike, Grover Washington Jr. do të kishte qenë mjeshtri i tyre".
Jeta personale e artistit
Ndërsa performonte në një nga koncertet e tij jashtë shtetit, Grover takoi gruan e tij të ardhshme Christina. Në atë kohë, ajo punonte si ndihmëse redaktore për një botim lokal. Christina kujton me dashuri fillimin e marrëdhënies së tyre: "Ne u takuam të shtunën dhe të enjten filluam të jetonim së bashku". Në vitin 1967 ata u martuan. Pas shkarkimit të Uashingtonit nga shërbimi, çifti u transferua në Filadelfia.
Ata kishin dy fëmijë - vajzën Shana Washington dhe djalin Grover Washington III. Dihet pak për aktivitetet e fëmijëve. Ashtu si babai dhe gjyshi i tij, Uashingtoni III vendosi të bëhej muzikant.
Në vitin 1999, interpretuesi shkoi në grupin e shfaqjes së hershme të së shtunës, ku interpretoi katër këngë. Pas kësaj, ai shkoi në dhomën e gjelbër. Ndërsa priste të vazhdonte xhirimet, ai pësoi një atak në zemër. Stafi i studios menjëherë thirri një ambulancë, por pas mbërritjes në spital, Uashingtoni ishte tashmë i vdekur. Mjekët regjistruan se artisti kishte pasur një atak masiv në zemër.
