Bill Withers është një muzikant, kompozitor dhe interpretues amerikan. Ai gëzoi një popullaritet të madh në vitet 1970 dhe 1980, kur këngët e tij mund të dëgjoheshin pothuajse në çdo cep të globit. Dhe sot (pas vdekjes së artistit të famshëm zezak), ai vazhdon të konsiderohet si një nga yjet e botës. Withers mbetet idhulli i miliona fansave të muzikës afrikano-amerikane, në veçanti të shpirtit.
Vitet e hershme të Bill Withers
Legjenda e ardhshme e soul blues lindi në vitin 1938 në qytetin e vogël minerar Slab Fork (West Virginia). Ai ishte fëmija më i vogël në një familje të madhe, ku përveç Billit, kishte edhe 5 vëllezër e motra të tjerë.
Nëna e djalit, Mattie Galloway, punonte si shërbëtore dhe babai i tij, William Users, punonte në një nga minierat lokale. Tre vjet pas lindjes së Billy, prindërit e tij u divorcuan dhe djali mbeti në edukimin e nënës së tij. Në kërkim të një jete më të mirë, ata u transferuan në qytetin e Beckley, ku ai kaloi fëmijërinë e tij.
Gjatë rinisë së tij, Withers praktikisht nuk ishte ndryshe nga miliona bashkëmoshatarët e tij me ngjyrë që jetonin në Shtetet e Bashkuara. Karakteristika e tij e vetme ishte një belbëzim i fortë, të cilin djali e vuante që nga lindja. Siç kujton këngëtari, ai ishte shumë i shqetësuar për pengesën e tij në të folur.
Në moshën 12-vjeçare humbi të atin, gjë që e përkeqësoi ndjeshëm situatën e një familjeje të madhe. Babai i dërgonte rregullisht një pjesë të të ardhurave nga minierat ish-gruas së tij për mirëmbajtjen e fëmijëve.
Rinia e yllit të ardhshëm Bill Withers
Rinia e Billy-t ra në kohët e trazuara të lëvizjes zezake (në vitet 1950 në Amerikë) për të drejtat e tyre civile. Sidoqoftë, i riu nuk u tërhoq nga aktivitetet shoqërore dhe politike që përfshiu qytetin e tij Beckley.
I magjepsur nga romanca detare, në vitin 1955 u regjistrua për shërbimin ushtarak në marinën amerikane, ku kaloi 9 vjet. Ishte këtu që ai u interesua për muzikën, për herë të parë u përpoq të shkruante këngët e tij. Një nga arsyet kryesore për mësimet e tij vokale ishte aftësia për të harruar belbëzimin e tij për një kohë.
Fillimi i karrierës së muzikantit Bill Withers
Në vitin 1965, 26-vjeçari Withers u largua nga Marina dhe vendosi të fillonte një jetë civile. Fillimisht, ai as nuk e konsideroi karrierën muzikore si rrugën kryesore të jetës. Në vitin 1967, ai u zhvendos për të jetuar në Bregun Perëndimor, në Los Anxhelos. Në këtë metropol, sipas ish-detarit, e kishte më të lehtë të vendosej në jetë. Një djalë i ri me ngjyrë punonte si elektricist në fabrikën e avionëve të Douglas Corporation. Specialiteti i fituar gjatë shërbimit në Marin i erdhi në ndihmë.
Pavarësisht se Billy nuk e merrte seriozisht muzikën, ai nuk e la atë plotësisht. Për më tepër, pasioni i tij për muzikën e pushtoi gradualisht pjesën më të madhe të kohës së lirë nga puna. Me paratë e kursyera, ai regjistroi kaseta demo me këngë të kompozimit të tij. Paralelisht me këtë, ai performonte në lokale nate, ku shpërndante falas për të gjithë kaseta me disqe.
Fortune i buzëqeshi interpretuesit të ri në 1970. Më pas, pasi pa filmin Days of Wine and Roses, ai kompozoi Ain't No Sunshine. Me këtë hit, të shkruar nën ndikimin e një filmi dramatik, Withers fitoi popullaritet të gjerë. Clarence Avant, pronari i studios së regjistrimit Sussex Records, luajti një rol të rëndësishëm në fatin e interpretuesit fillestar.
Pasi dëgjoi një nga kasetat e një këngëtari të panjohur me ngjyrë që i erdhi aksidentalisht, ai e kuptoi menjëherë se ky ishte një yll i ardhshëm. Së shpejti, një kontratë u nënshkrua midis Bill dhe kompanisë diskografike për të nxjerrë albumin e parë të artistit, Justas I Am. Por edhe pas fillimit të bashkëpunimit me Sussex Records, e cila i premtoi atij një fitim të konsiderueshëm, Bill nuk guxoi të linte punën e tij kryesore si montues në një fabrikë avionësh. Ai besonte me maturi se një karrierë muzikore ishte një biznes shumë i paqëndrueshëm dhe nuk mund të zëvendësonte "punën e vërtetë".
Artisti shpirtëror me famë botërore Bill Withers
Njëkohësisht me bashkëpunimin me Sussex Records, Bill gjeti një partner për shfaqje të ndryshme dhe regjistrime. Ata u bënë T John Booker, i cili shoqëroi Bill-in në tastierë dhe kitarë kur regjistroi albumin e tij debutues.
Në 1971, dy këngë të tjera u publikuan si single të veçanta - Ain't No Sunshine dhe Grandma's Hands. E para nga këto këngë u vlerësua shumë nga kritikët muzikorë dhe dëgjuesit. Kënga ka shitur mbi 1 milion kopje vetëm në SHBA. Ai mori çmimin prestigjioz Grammy për hitin më të mirë R'n'B të vitit.
Një sukses i mëtejshëm për Billy Withers ishte kënga Lean On Me nga Still Bill (1972). Shitjet e rekordit kaluan 3 milion kopje, hiti kryesoi tabelën e Billboard për disa javë. Një tregues tjetër i popullaritetit të këngës "Lean on Me" - ajo tingëllonte në inaugurimin e dy presidentëve amerikanë - B. Clinton dhe B. Obama.
Gjatë kulmit të koronavirusit, amerikanët në izolim filluan një flash mob ku performuan në internet Lean On Me. Vajza e Presidentit Trump, Ivanka, shkroi në faqen e saj në Twitter në atë kohë: "Sot është koha më e mirë për të vlerësuar plotësisht fuqinë e kësaj kënge".
Arritjet e artistit
Në vitin 1974, Withers, së bashku me J. Brown dhe BB King, dhanë një koncert në kryeqytetin e Zaires, që përkon me takimin historik në ring të dy legjendave të boksit botëror, Mohammed Ali dhe J. Foreman. Regjistrimi i kësaj shfaqje u përfshi në filmin When We Were Kings, i cili fitoi Oscar në 1996.
Një vit më vonë, labeli Sussex Records papritmas falimentoi, duke i mbetur borxh Withers për shitjet e disqeve. Pas kësaj, këngëtarja detyrohet të lëvizë nën krahët e një shtëpie tjetër diskografike, Columbia Records.
Në këtë studio në vitin 1978 u regjistrua albumi tjetër i yllit të shpirtit Menagerie. Në këngën Lovely Day nga ky album, Bill vendosi një rekord për vokalistët. Ai mbajti një shënim për 18 sekonda. Ky rekord u vendos vetëm në vitin 2000 nga solisti i grupit a-ha.
Në vitin 1980, Withers pati një tjetër arritje. Studio e regjistrimit Elektra Records publikoi këngën Just the Two of Us, falë së cilës muzikantit iu dha çmimi i dytë Grammy. Ndërkohë, marrëdhëniet me Columbia Records po përkeqësoheshin.
Këngëtarja e akuzoi atë për vonesë artificiale të punës në albume të reja. Koleksioni tjetër u publikua vetëm në 1985 dhe u shënua nga një "dështim" i madh, pasi mori vlerësime negative nga kritikët. Më pas muzikanti 47-vjeçar vendosi të linte karrierën e tij pop.
Jeta e Bill Withers pas skenës së madhe
Withers e mbajti fjalën dhe nuk u kthye më në skenën e madhe. Por nuk mund të thuhet e njëjta gjë për krijimet e tij. Këngët e këngëtares së njohur Soul vazhdojnë të interpretohen edhe sot. Ato përfshihen në repertorin e yjeve botërorë që interpretojnë muzikë xhaz, soul, madje edhe pop, duke ofruar fushën më të gjerë për improvizim krijues.
Një dokumentar për Withers u publikua në vitin 2009. Në të, ai u shfaq para publikut si një person i lumtur. Sipas tij, ai nuk është penduar që është larguar nga skena. Në vitin 2015, për nder të 30-vjetorit të largimit të tij nga skena, Withers u fut në Rock and Roll Hall of Fame.
Bill është martuar dy herë në jetën e tij. Martesa e parë e shkurtër ishte në vitin 1973 me një aktore sitcom. Por më pak se një vit më vonë, çifti u nda pasi gruaja e re akuzoi Withers për dhunë në familje. Këngëtarja u martua përsëri në vitin 1976. Gruaja e tij e re, Marcia, i lindi dy fëmijë, një djalë, Todd dhe një vajzë, Corey. Në të ardhmen, ajo, si fëmijët, u bë një asistente e ngushtë e Withers, duke marrë përsipër menaxhimin e shtëpive botuese në Los Anxhelos.
Këngëtarja e famshme amerikane vdiq në mars të vitit 2020 nga një atak në zemër. Vdekja e tij u njoftua për publikun e gjerë katër ditë më vonë. Withers u varros në Varrezat Memoriale të Hollivudit Hills, pranë Los Anxhelosit.
